Mohlo by se zdát, že Francouzi prostě jen přivítali Nový rok bujařeji a sem tam se omylem trefili rachejtlí do nějakého auta, jenže to by byla opravdu velká smůla, kdyby jich shořelo přes tisícovku. Vysvětlení však vůbec není záhadné - na svědomí je mají především mladí bouřliví obyvatelé okrajových částí velkých měst jako Paříž, Marseille nebo Toulouse.

Obyvatelé chudinských čtvrtí již od počátku 90. let takto většinou o státních svátcích protestují proti neblahé sociální situaci. Jenže do dnešních dnů se ze zapalování aut vyvinula soutěž, kdo toho více dokáže zpustošit. Celkem úřady napočítaly 849 zapálených aut, dodávek a motorek, přičemž na dalších 344 vozidel oheň přeskočil. Výsledkem tak je 1193 shořelých vozidel za jedinou noc! Předešlá vláda se v minulosti snažila situaci řešit tak, že přestala evidovat shořelá auta ve snaze zamezit soutěživosti nespokojených občanů, ale k žádným výsledkům to nevedlo.

Události však doprovází ještě jeden fenomén. Ve stínu okolností se někteří dopouštějí pojistných podvodů, kdy zapalují svoje auta a posléze se snaží vinu hodit na nepokojné spoluobčany. Údajně tak 20 – 30 % škod vzniklo přičiněním jejich vlastních majitelů.