První vyrobené vozy Škoda Octavia spatřily světlo světa v průběhu ledna 1959. Latinský výraz ‚octavia‘ znamená osmá, jednalo se přitom nejen o osmý model značky vzniklý po druhé světové válce, ale i pozici ve vývojové řadě moderní generace vozidel s nezávislým zavěšením všech kol od prvního typu z roku 1933.

Pod kapotou měly první Octavie spolehlivý řadový čtyřdobý čtyřválec 1,1 l s výkonem 29,4 kW, který přes čtyřstupňovou převodovku poháněl zadní kola. Největší rychlost činila 110 km/h, spotřeba pak 7,7 litru benzinu na 100 km. V nabídce byl i typ Octavia Super se silnějším motorem 1,2 l a výkonem 33 kW.

V září 1960 se představilo provedení Octavia Combi s dvoukřídlými, horizontálně členěnými pátými dveřmi. Po sklopení zadních opěradel do něj bylo možné naložit až 1 050 litrů nákladu.

Poslední dvoudveřová Octavia, verze Super v šedé barvě, opustila výrobní linku v Mladé Boleslavi 11. dubna 1964, aby uvolnila místo zcela nové generaci vozů Škoda 1000/1100 MB se samonosnou karoserií a motorem vzadu. Poslední kombi vyrobil závod v Kvasinách 21. prosince 1971.

Robustní a spolehlivá Škoda Octavia se v roce 1966 stala základem prvního novozélandského vozu Trekka, vyvinutého v těsné spolupráci s mladoboleslavskou automobilkou.

Octavia se pro značku Škoda stala doslova synonymem. Novodobá Octavia , liftback s výklopnými pátými dveřmi, se představila v dubnu 1996. Zaujala mimo jiné prostorem pro 528-1 328 litrů zavazadel. O dva roky později nabídku doplnila ještě prostornější karosářská varianta Octavia Combi, v roce 1999 přibylo provedení s pohonem všech kol.

Druhá novodobá generace vozu Škoda Octavia , vyráběná v období 2004 až 2013, přinesla kromě ještě vyšší užitné hodnoty i řadu novinek, například zážehové motory s přímým vstřikem paliva či samočinnou dvouspojkovou převodovku DSG.

K pilířům současné nabídky značky Škoda patří třetí generace vozu Octavia , vyráběná od listopadu 2012 a v únoru 2017 výrazně modernizovaná. Rozhodlo se pro ni už přes 2,5 milionu zákazníků.