Dnes již bereme airbagy jako samozřejmou výbavu aut, ale je zajímavé se ohlédnout za jejich historií. Jak to u bezpečnostních a luxusních prvků bývá, nejprve se objeví v luxusních autech a postupem se rozšiřují také do nižších tříd.
Airbag řidiče byl v sériovém autě poprvé k mání v luxusním Mercedesu třídy S v prosinci 1980. Šlo o završení dlouholetého výzkumu, započatého již v roce 1967. Od října 1992 se airbag řidiče stal standardní výbavou všech Mercedesů. V roce 1988 byl představen airbag spolujezdce, v roce 1995 následoval boční airbag, o tři roky později pak okenní airbag. Ve stejném roce (1998) Mercedes představil dvoustupňový airbag.
V budoucnosti se dočkáme systémů, které se na nevyhnutelný náraz připraví ještě předtím, než k němu reálně dojde. S dalším rozvojem radarové technologie se airbagy před nárazem nafouknou v několika fázích, aby poté chránily posádku díky většímu množství vzduchu déle. Další vývoj směřuje k personalizovaným systémům, přizpůsobujím svou funkci například výšce a hmotnosti pasažérů.
Jan Cacek
