Zvěsti z Banbury se včera potvrdily. Prodrive vyvíjí pro Mini už od začátku roku 2009 závodní speciál Countryman WRC. Auto se příští rok zúčastní vybraných soutěží, aby v sezóně 2012 odstartovalo plnou účast v šampionátu. Jména pilotů prozatím BMW tají, ale do projektu je zapletený světový šampion Marcus Grönholm. Další možnou postavou je šampion IRC Kris Meeke.

Countryman je postavený podle nových pravidel. Od příštího roku dostanou WRC menší čtyřválcové motory o objemu 1,6 litru a úpravy pravidel směřovaly také k většímu podílu součástek z produkčních vozů. Náklady na vývoj i samotné závodění by měly klesnout asi o pětadvacet procent. FIA doufá přilákat zpět na soutěže víc výrobců - všichni kromě Fordu a Citroënu v posledních letch odešli.Když se na konci sezony poroučelo Subaru, zůstal bez angažmá také tým Davida Richardse, který japonské speciály dlouhá léta připravoval. Prodrive si zjevně našel náhradu rychle. Přestože vývoj probíhá už rok a půl, první prototyp auta vyjede letos na podzim. Britská firma slibuje zásobovat nejen tovární tým, ale také případné zájemce z řad soukromníků.

Na které soutěži přesně Mini poprvé uvidíme, prozatím automobilka nerozhodla. Zdroje z Banbury mluví o asfaltové rally na Sardinii, která stratuje osmého května. Vývoj však není ani zdaleka hotový a případné průtahy mohou datum výrazně ovlivnit.

autoweb.cz