Ford vyslyšel poptávku amerických zákazníků po hybridních automobilech a na trh uvádí svůj druhý příspěvek, tentokrát SUV Mercury Mariner. Již dříve oznámil, že vyvine celkem pět automobilů s hybridním pohonem. Mercury Mariner je druhým v řadě, přičemž první vlaštovkou byl Ford Escape Hybrid, který se začal prodávat loni na podzim a hned získal několik ocenění. Silná poptávka po Escapu měla za následek urychlený vývoj Marineru, takže jej Ford posílá do prodeje o celý rok dříve, než měl původně v plánu.  Zajímavý je velmi netradiční marketingový koncept prodeje Marinerů. Výhodou pro Ford je možnost velmi přesného zacílení reklamy na zákazníky se zájmem o životní prostředí. Kampaň poběží téměř výhradně na Internetu a bannery se objeví ve specializovaných sekcích serverů Yahoo, Google, CBSNews a Edmunds. Reklama bude i na stránkách organizací zabývajích se životním prostředím, jako jsou National Geographic nebo Sierra Club. Sierra dokonce rozešle svým členům zvláštní oznámení. Celý proces koupě zájemci zahájí online objednávkou na adrese marinerhybrid.com, kde si vyberou autorizovaného prodejce. Od této chvíle až do předání auta bude zákazníkovi k dispozici osobní konzultant, který se stane prostředníkem mezi klientem a prodejcem a vyřídí všechny záležitosti. Továrna v Kansas City ročně vyrobí 2000 Marinerů, v případě značného zájmu může roční kapacita narůst až na čtyři tisíce kusů. Mercury Mariner Hybrid je kompaktní SUV, spojující výhody benzínového motoru a elektrického pohonu. Plní nejpřísnější kalifornskou emisní normu pro spalovací motory.  Jeho hybridní systém je schopen do 40 km/h pracovat pouze s elektromotorem. Při jízdě ustálenou rychlostí, na semaforech nebo při popojíždění se benzínový motor objemu 2,3 litru odpojí, čímž  šetří palivo a zároveň neprodukuje emise. 

Jan Cacek