Uvedení prvního BMW řady 5 na trh v roce 1972 znamenalo začátek nové éry modelové řady značky, včetně dodnes platného modelového názvosloví s trojmístnou číselnou kombinací označující modelovou a motorovou řadu. Během 50 let a více než sedmi modelových generací se stala nejúspěšnějším manažerským sedanem na světě. Jak se model 5 vlastně vyvíjel?

Úspěšný příběh BMW řady 5 začal před více než půl stoletím s BMW 520. Jako nástupce BMW 2000, které bylo představitelem vozů Neue Klasse, zákazníkům nabídlo výrazně více prostoru a komfortu. Výkony motorů se pohybovaly od 66 kW/90 k u BMW 518 až po 160 kW (218 k) u BMW M535i. Za průkopnickým designem stál  Paul Bracq, který vytvořil rovnováhu mezi sportovností a elegancí – objevily se zde typické kruhové světlomety, „žraločí nos“ a vzpřímená BMW maska ve tvaru ledvinek. V červenci 1981 skončila výroba prvního BMW řady 5 s téměř 700 000 prodanými kusy.

Do roku 1987 se pak vyráběla druhá generace pětky s novou dvoudílnou maskou chladiče ve tvaru ledvinek a kulatými světlomety s různými průměry dálkových a potkávacích světel. Čistým liniím exteriéru dominovala velká okna. S modelem BMW 524td byl v roce 1983 poprvé představen vznětový motor. Druhá generace se stala průkopníkem v oblasti digitálních funkcí v podobě palubního počítače či ukazatele okamžité spotřeby.

Třetí generace pak přidala pohon všech kol, motor V8 a BMW řady 5 Touring, jehož zadní dveře měly samostatně otevíratelné okno, což je dodnes charakteristický prvek těchto modelů. Ve třetí generaci se BMW řady 5 stalo větším a prostornějším.

Čtvrtá generace BMW řady 5 měla premiéru na autosalonu IAA v roce 1995. Toto BMW řady 5 bylo prvním vozem s podvozkem vyrobeným téměř výhradně z lehkých slitin. Výkon čtyř vznětových a šesti zážehových motorů se pohyboval od 100 kW/136 k u BMW 520d až po 294 kW/400 k u BMW M5.

Pátá generace od počátku vynikala progresivním designem a inovativními technologiemi. Adaptivní stabilizátory, aktivní řízení či rekuperace kinetické energie tvořily klíčové inovace, které stejnou měrou vylepšovaly radost z jízdy a bezpečnost. V tomto modelu také debutoval první Head-Up displej v modelu německé automobilky

Šestá generace přinesla jen málo změn, za to poslední sedmá, která se představila v únoru 2017  byla průkopnická. Mezi hlavní přednosti patřily pokrokové dynamické vlastnosti či asistenční systémy z BMW řady 7. Sedmá generace BMW řady 5 učinila významný krok na cestě k automatizovanému řízení díky přidání funkce aktivního tempomatu spolu s asistentem řízení a funkcí pro jízdu v jízdním pruhu.

Ceny nové generace začínají na částce 1 467 700 Kč, ceny dalších modelů jsou uvedené níže. Jsou mezi nimi i plug-in hybridní vozy, které vstoupí na trh na jaře 2024. Ve stejném roce se představí také BMW 540d vybavené vznětovým řadovým šestiválcem a nové BMW řady 5 Touring.

Nové BMW řady 5 Sedan zdůrazňuje svůj progresivní charakter novativními digitálními službami - mimo jiné možností hraní her ve voze či streamování hudby a videí přímo ve voze. Vrcholem v oblasti systémů pro automatizovanou jízdu a parkování je Dálniční asistent, který nyní i v Německu umožňuje řidičům v rychlostech do 130 km/h na delší dobu sundat ruce z volantu za předpokladu, že i nadále pečlivě sledují dopravní situaci a v případě potřeby jsou schopni kdykoli od systému opět převzít řízení. Intenzivní zážitek z poloautomatické jízdy doplňuje možnost automatické změny jízdního pruhu aktivované pohledem do vnějšího zpětného zrcátka a následně provedené zcela automaticky.